Na próxima segunda-feira, 11, a cidade de Natal vai presenciar um fenômeno astronômico raro, a passagem do planeta Mercúrio em frente ao Sol. Na UFRN, o fenômeno será acompanhado por astrônomos do Departamento de Física, que vão instalar um telescópio e computadores ao ar livre, permitindo ao público a observação da experiência. O evento acontecerá nos horários da manhã, às 9h36, e tarde, às 15h04. Uma nova ocorrência do trânsito planetário de Mercúrio só irá se repetir daqui a 23 anos, em 2032.

Integrantes da Base de Pesquisa em Astrofísica e Cosmologia da UFRN e o Grupo de Estudos Estrutura, Evolução Estelar e Exoplanetologia (Ge3) estão à frente da organização do evento. Além da observação, vai acontecer uma palestra abordando curiosidades sobre o trânsito planetário em questão, ministrada pelo professor coordenador do grupo Ge3, José Dias do Nascimento, e convidados.  

Segundo José Dias, “a importância de se observar esse fenômeno é que somente podemos observar, da Terra, o trânsito dos planetas Mercúrio e Vênus”.  O cientista explicou que foi somente com a observação de um trânsito de Vênus, no século XIX, que foi possível medir com melhor precisão a distância entre o planeta Terra e o Sol.  “Por causa do mesmo tipo de estudo, as primeiras estimativas para as dimensões das órbitas dos planetas foram descobertas também”, afirma. Hoje em dia, o método é utilizado com sucesso para descobrir planetas distantes que giram em torno de outras estrelas. 

Quem desejar observar o menor de todos os planetas do Sistema Solar passar em frente ao Sol, os astrônomos do Ge3 da UFRN informam que estarão esperando na rua de acesso ao Departamento de Física, no campus da UFRN, nas proximidade do Setor II.

Confira abaixo os horários:

09h30 – 11h00: Início da observação do trânsito de Mercúrio

11h00 – 12h00: Palestra sobre Curiosidades sobre o Trânsito planetário 

14h00 – 15h00: Parte final da observação do trânsito de Mercúrio

Fonte: Agecom/UFRN.